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Pierre Bouvier (vocalista), Chuck Comeau (baterísta), David Desrosiers
(bajista), Sebastian Lafebvre y Jeff Stinco (guitarristas) forman la banda canadiencese conocida como Simple Plan.
A
mediados de los '90 en Montreal, Canadá, Pierre Bouvier y Chuck Comeau (ambos con 13 años) eran compañeros en la banda Reset,
equipada con un ruidoso y rápido punk que lanzó un elogiado álbum debut en 1997 y recorrió Canadá con MxPx, Ten Foot Pole,
y Face To Face. Pronto, ambos dejaron Reset, primero Chuck y luego Pierre, para inicialmente volver al colegio. Pero Chuck
se juntó con amigos de la secundaria, el guitarrista Jeff Stinco y Sebastien Lefebvre; sumamos al cantante, y viejo amigo
de banda, Pierre y otro integrante de Reset, David Desrosiers como bajista, y Simple Plan ya estaba formado.
Simple
Plan lanzó su álbum debut en el 2002, "NO PADS, NO HELMETS... JUST BALLS". Dentro del año, la banda cruzó 5 continentes y
tocó más de 300 conciertos. En el camino, la banda ganó unos cien mil fans, encabezó la lista de Nuevo Artista Alternativo,
arrasó en TRL de MTV, obtuvo álbum de oro en su país de origen Canadá así como en Japón, y vendieron todas las entradas para
su primer tour en Japón. Unos cuantos viajes al hospital, unas 12 noches durmiendo en el suelo de los aeropuertos, un autobus
de la gira estancado en una zanja y uno estropeado en el desierto, y el método a la locura se hace claro... Esta banda esta
absolutamente golpeando el pavimento. Y ésta es solo la versión editada.
Este entusiasmo por la vida es el que entró
en la creación de "NO PADS...", pura diversión pop-punk. El álbum, producido por Arnold Lanni (Our Lady Peace, Finger Eleven),
presenta 12 irresistibles canciones, como la efervecente "I'm Just A Kid", la calurosa "I'd Do Anything" y la extremadamente
adictiva "Addicted".
Las melodías expertamentes trabajadas de Simple Plan predominantemente son escritas por Chuck
y Pierre, luego traídas a la vida por toda la banda.
"Jeff viene con muchos rad en la guitarra principal y texturas,"
nota Pierre. "Seb es grandioso ayudando con los arreglos, y David siempre tiene buenas ideas con las melodías."
A
pesar de las emociones maníacas pop de los tracks como "Worst day Ever" y el poderoso "God Must Hate Me", las canciones de
Simple Plan estan marcadas por una soprendente alma oscura lírica.
"Despues de escribir la mayoría del álbum, nos
dimos cuenta de que teníamos un montón de canciones con letras muy emotivas," dice Chuck. "Pensábamos que era un extraño contraste.
Hay muchas personas afuera quienes no estan muy satisfechos con lo que esta pasando en sus vidas, y es lo mismo para nosotros.
Es tan difícil crecer y encajar."
"Nosotros sabemos por lo que los chicos pasan, porque tambien hemos pasado por eso,
y aun seguimos pasando por eso, así que sabemos cuan difícil es," agrega Pierre. "Queremos que los chicos sientan que estamos
hablando sobre ellos o para ellos. Es un buen sentimiento recibir cartas o e-mails de alguien que se relaciona con nuestras
canciones y dice 'Demonios, estas cantando sobre exactamente lo que siento.'"
Esa relación banda-fan es realmente
notable en el primer sencillo del álbum, "I'm Just A Kid". La canción es tan poderosa en su expresión de angustia adolescente
como es ridículamente pegajosa.
"'I'm Just A Kid' es sobre como es díficil encajar y buscar tu lugar," dice Chuck.
"Es difícil encontrar gente quién está ahí para tí al final, gente que se preocupa."
Otros tracks del álbum - como
la audaz "Meet You There" y la conmovedora "Perfect" - sustituyen una energía más atmosférica y agridulce en lugar de ganchos
vigorosos y optimistas.
"NO PADS, NO HELMETS... JUST BALLS" fue grabado en el Estudio Arnyard del productor Arnold
Lanni en Toronto. Las seciones vieron a Simple Plan hacer un par de viajes a través de la frontera para trabajar con un par
de músicos amigos quienes querían ser parte del álbum. Primero, la banda fue a Buffalo, Nueva York, donde se encontraron con
Joel de Good Charlotte, quien contribuyó un trozo cantado a "You Don't Mean Anything". Además, Simple Plan enlistó a otro
amigo - no otro que Mark Hoppus de Blink 182 - para cantar el coro en el segundo sencillo y arrazador en TRL de MTV, "I'd
Do Anything"
"Nosotros nos conocemos desde hace mucho tiempo," dice el baterista. "Hemos tocado shows con Blink en
su primer álbum y seguimos siendo amigos. Mark es un chico con los pies en la tierra. Él se tomó el tiempo de hacer su pista
y realmente logró lo que quería. Nos sentimos honrados de tenerlo cantando en nuestro álbum".
Con un álbum debut que
es todo lo que ellos esperaban que fueran, y algunas experiencias que ellos nunca hubiesen imaginado, Simple Plan tiene la
intención de pasar el 2003 trayendo a las melodías, abastecidas de combustible de adrenalina, de "NO PADS, NO HELMETS... JUST
BALLS" a los chicos haciendo lo que ellos han hecho desde que empezaron: golpear el pavimiento. Y duro.
"Primero nos
quisimos asegurar de que cada canción era especial," confiesa Chuck, "Ahora las queremos tocar todos los días. Yo les digo
a todos los que trabajan con nosotros, 'No necesitamos ningun día libre, solo resérvenos'. Estaremos en la carretera por dos
años. Este verano vamos a hacer nuestro segundo Warpet Tour para este álbum. Eso es asombroso. Es como el nombre, Simple Plan.
Nosotros teníamos este plan simple de salir a la carretera, conocer gente y hacer nuevos amigos y ver a quién le gusta nuestra
banda."
Hay que admitir que muchas cosas han pasado desde que Simple Plan lanzó en la primavera del 2002
su primer disco, "No Pads, No Helmets, Just Balls…". Aparte de haber vendido un par de millones de álbunes, el grupo
ha compartido escenario con artistas desde Rancid hasta Aerosmith, se han presentado en el Vans Warped Tour por 3 años, y
han sido nominados a cuatro MTV Video Music Awards... Nada mal para cinco chicos que en sus tours solían viajar en la parte
de atras de los autos de sus padres.
"Canciones acerca de autos y fiestas no hacen nada por mi," explica Comeau. "Me
gustan las canciones que cuando las escucho me provocan escalofríos." Con eso dicho, quizas quieras ponerte una parka mientras
escuchas Still Not Getting Any..., porque esta abarrotado con momentos dignamente escalofriantes: "Crazy", hace la crónica
de las inseguridades que cada uno de nosotros pasa en una base diaria (incluso si eres una estrella de rock), mientras que
"Perfect World", lucha para tener sentido de pérdida. Sin embargo, por un rato, parecía que estas canciones nunca vendrían
juntas.
"Para nosotors, escribir canciones es un arte en el que realmente tenemos que trabajar duro," admite Comeau.
Despues que la banda terminará su primer tour como titulares con MxPx en febrero pasado, Comeau y Bouvier pasaron 3 meses
en Vancouver escribiendo cada día para el nuevo álbum, tirando más ideas que las que ellos habian llegado. "Al principio,
tuvimos problemas haciendo cosas que nos gustaran, así que solo seguimos escribiendo y escribiendo... Nunca dándonos por vencidos.
Despues de meses haciendo esto y empujando el uno al otro, esto llegó junto," explica Bouvier. 'Perfect World" fue una de
las primeras buenas canciones que obtuvimos, y desde ahí, las canciones solo comenzaron a salir de nosotros como una cascada."
Cuando llegó el tiempo de grabar, la banda se alió con el famoso productor Bob Rock (el hombre detras de los mejores
álbumes de Metallica, Mötley Crüe y Bon Jovi). La visión detrás de STILL NOT GETTING ANY... era simple... la banda no se restringiría
a hacer género punk, que irónicamente parece tener más reglas de las que puedes mantener en las pistas en estos días.
"Pienso
que en el primer álbum queríamos escribir un álbum de puro pop-punk, y en este no nos preocupamos, solo queríamos escribir
buenas canciones," explica Comeau. Bouvier tiene una analogía apropiada para el propósito de la banda: "Como un artista, ¿por
qué limitarse a hacer ciertas cosas?" el pregunta en voz alta. "Es como ser un pintor; tu decides solo usar siete u ocho colores,
o convinar los colores para hacer la más hermosa pintura posible. De la historia profundamente personal detrás del primer
single del álbum "Welcome To My Life" al solo de guitarra insanamente estimylante de "Promise", esto ilustra el acercamiento
de la banda a escribir canciones.
Canciones como la sutil pero poderosa "Shut Up", la cool batería y aun intrigrante
de "Perfect World", la hermosa sección de cuerda y conmovedora letra que puedes hoir en "Untitled", o el arreglo de cuerda
épico de "One". "Thank YoU" recalca la melodía de bandas punk de principio de los '90 que influenciaron la antigua banda hardcore
de Comeau y Bouvier, Reset.
"El álbum es un poco diferente al primero, pero es todavía nosotros," Lefebvre indica.
Sin embargo, Simple Plan estan abiertos a experimentar con la fórmula que los hiso famosos, la más grande preocupación es
no defraudar a sus fans, porque, es para ellos este álbum. "La conexión entre nosotros y nuestros fans en los mpas importante
que tenemos," explica Desrosiers. "Ellos en última instancia serán los que hagan nuestro álbum un éxito o una ruina, no algun
crítico de música que haya arreglado sus mentes acerca de nosotros," agrega Stinco. "Sin ellos, probablemente estaría trabajando
en un trabajo de de 9 a 5 que odio."
Al final, la banda habla mejor a travez de sus letras, y durante "Shut Up" cuando
Bouvier canta, "Nothing you say today will ever bring me down" (nada de lo que digas hoy me derribará), no es una rebelión
deliberada, es la verdad. Así que, ¿de qué lado estas?
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